Un extracto de semilla de uva tinta que contiene el mosto podría ayudar a proteger contra la pérdida de memoria ocasionada por la enfermedad de Alzheimer, según sugiere una investigación realizada con ratones. El doctor Giulio Maria Pasinetti, de la Escuela de Medicina Mount Sinai, y sus colegas, descubrieron que un grupo de roedores proclive a experimentar cambios cerebrales similares a los del alzheimer mostraba una mejor función cognitiva a la edad de 11 meses (cuando se habría esperado que ya hubieran sufrido algún deterioro en la memoria) si se les administraba el extracto polifenólico de la semilla de uva dentro del agua que bebían.

Los compuestos polifenólicos son unos antioxidantes que se encuentran de forma natural en el vino, el té, el chocolate y algunas frutas y hortalizas. Los ratones del estudio ingirieron unos niveles de polifenoles equivalentes a los que consumiría una persona en una copa o dos al día de vino tinto.

Aunque los beneficios que supone para la salud el consumo moderado de vino tinto están bastante claros, señaló Pasinetti en una entrevista, "el consumo moderado de alcohol en forma de vino tinto podría conllevar potenciales complicaciones para personas que tuvieran desórdenes metabólicos o cardiovasculares". Para soslayar el tema del alcohol, Pasinetti y su equipo investigaron si un extracto de semillas de uva tinta que Polyphenolics (un proveedor de productos derivados de la uva con sede en Madera, California) vende bajo el nombre de MegaNatural AZ, podría evitar el desarrollo de la enfermedad en ratones. Polyphenolics contribuyó a financiar el estudio.

Unos ratones tomaron una cantidad equivalente a lo que para los humanos es un gramo diario de polifenoles y otros agua corriente. Después de cinco meses de tratamiento, los ratones alimentados con el extracto de semilla de uva tenían en su cerebro una acumulación de proteínas amiloide beta entre un 30% y un 50% menor que los del otro grupo.

La acumulación de proteínas amiloide beta, explicó Pasinetti a Reuters, es un paso clave en la formación de las placas y las marañas que se observan en el cerebro de los pacientes con alzheimer, por lo que es razonable suponer que evitarla podría ayudar a ralentizar el deterioro cerebral.

Los animales tratados con dicho extracto también realizaron notablemente mejor un test estándar de memoria de aprendizaje del espacio que los roedores que no lo habían tomado. Sin embargo, el extracto no mejoró el comportamiento en un laberinto de los ratones controlados, lo que sugiere que incrementó la función cognitiva en los roedores propensos al alzheimer reduciendo el daño cerebral ocasionado por la formación de placas.

Pasinetti y sus colegas se proponen ahora realizar ensayos clínicos para determinar si el MegaNatural AZ podría evitar o incluso tratar el alzheimer en humanos.